Formée de Rites nombreux, de Loges et d’Obédiences de sensibilités souvent fort différentes les unes des autres, la Franc-Maçonnerie est avant tout un Ordre initiatique, porteur d’une Tradition qui se perd dans la nuit des temps.
Elle est l’héritière des corporations de constructeurs de l’Antiquité puis du Moyen-Age. Depuis 1717, la Franc-Maçonnerie n’est plus uniquement constituée de bâtisseurs. Elle est ouverte à toutes les femmes et tous les hommes libres et de bonnes mœurs qui désirent se perfectionner moralement et spirituellement. Mais ses rituels et symboles demeurent liés à la construction.

L’initiation


La Franc-Maçonnerie confère une initiation. Les bâtisseurs des cathédrales médiévales conservaient secrètes leurs techniques de métier afin qu’ils ne servissent pas à des usages criminels. Ils les communiquaient aux Apprentis qui avaient été jugés dignes de les recevoir, après que ceux-ci fussent admis lors d’une cérémonie d’initiation.
Le caractère solennel de cette cérémonie frappait le candidat de telle manière qu’il était ainsi induit à travailler pour le bien commun. Mais l’initiation va plus loin: elle conduit ce candidat à re-naître à une autre vie plus tournée vers les préoccupations spirituelles.
La force de l’initiation maçonnique a persisté jusqu’à nos jours parce que, justement, elle n’était pas limitée à la communication de secrets de métier mais qu’elle indiquait à l’initié la voie qu’il devait suivre pour mieux " travailler " sa vie. Etant entendu, que le mot " initié " vient du latin «initiare» qui signifie «commencer». L’initiation est donc un départ et non pas un aboutissement.

L’ésotérisme et les symboles

Corollaire de l’initiation, l’ésotérisme. Pour "travailler" sa vie en profondeur, l’initié n’utilisera pas l’enseignement de type scolaire qui ne s’adresse qu’à la surface de l’être, qu’à sa dimension rationnelle. Il recourra à l’ésotérisme et au symbolisme qui en constitue son langage.

Tentons une définition de l’ésotérisme: c’est la démarche visant à connaître ce qui est caché à la première vue de l’homme et qui fonde son existence, celle de l’Humanité et celle du Cosmos.
L’ésotérisme se propose d’appréhender le point idéal où les contradictions qui forment l’univers tangible apparaissent complémentaires dans leur unité première.
Pour ce faire, les ésotéristes disposent d’un mode d’enseignement particulier basé sur la méditation et la compréhension intime des symboles qui ont traversé les siècles par le truchement d’organisations initiatiques, régulières et traditionnelles, telles que la Franc-Maçonnerie.

Ce langage symbolique permet à l’ésotérisme de déployer tous ses effets. N’étant pas entravé par la barrière des conventions édictées par les langages oraux et écrits, il va au cœur de la connaissance par un réseau de relations analogiques.

La tolérance

La Franc-Maçonnerie n’impose rien à personne. Elle propose un rituel qui met en valeur certains symboles, proches, pour la plupart de la construction. Il appartient à chacun de ses membres d’accomplir sur lui-même le travail de perfectionnement qui lui est suggéré.
Il n’y a en Maçonnerie, ni dogme, ni directive. C’est pourquoi, elle encourage vivement la tolérance et le respect des idées d’autrui.